No meio do Atlântico, entre Portugal e África, ficam as ilhas subtropicais da Madeira. As praias tranquilas são banhadas por um mar ameno que atrai golfinhos, baleias e muita outra vida marinha. Há flores durante todo o ano, e é por isso que a Madeira é conhecida como "o jardim flutuante".
A origem vulcânica deixou uma paisagem impressionante, com falésias altíssimas, picos e planaltos, gargantas profundas, cascatas e vales, e um solo rico onde se cultivam vinha, cerejas e bananas. A floresta Laurissilva é Património Mundial da UNESCO, e outras seis reservas e parques naturais protegem algumas das plantas e animais mais raros do mundo.
Os verões são quentes e os invernos amenos, com temperaturas médias à volta dos 20 °C. Há muito sol, mas como em qualquer ilha também pode haver vento ou chuva.
O que fazer
O clima ameno permite estar ao ar livre todo o ano. Para conhecer a ilha a fundo, deixe o carro e explore a pé, de bicicleta ou a cavalo.
A Madeira é famosa pelas levadas: caminhos estreitos que acompanham os antigos canais de água por cima dos montes, entre socalcos e por vales íngremes. Convém não ter vertigens, mas as vistas compensam o esforço.
A Madeira é também um dos melhores destinos da Europa para canyoning: descer ribeiras de montanha a trepar, saltar, nadar e fazer rapel.
A costa, com praias sossegadas, enseadas e ilhéus, oferece algum do melhor mergulho do mundo, pesca grossa e observação de golfinhos e baleias, ou simplesmente um passeio de barco para apreciar a paisagem. Ao fim do dia, vá a uma das vilas históricas ver o pôr do sol com marisco fresco, ou com o famoso vinho e bolo de mel da ilha. Se puder, venha na passagem de ano e veja um dos maiores fogos de artifício do mundo.
Como chegar
O arquipélago fica no Atlântico Norte, a 860 km de Lisboa e a 580 km da costa africana. Há voos diretos de Portugal, Reino Unido, Irlanda, Alemanha, Estados Unidos e África do Sul, entre outros países.